17일 청와대는 해리 해리스 주한미국대사가 북한 개별관광을 거론한 문재인 대통령의 언급에 대해 `미국과의 협의가 필요하다`고 말한 것과 관련하여 "대단히 부적절하다"는 입장을 밝혔다.

청와대 관계자는 이날 기자들과의 자리에서 해리스 대사의 발언에 대한 입장을 묻자 "대사가 주재국 대통령의 발언에 대해 언론에 공개적으로 언급한 부분은 대단히 부적절하다"고 설명하며 "남북협력 관련 부분은 우리 정부가 결정할 사안"이라고 부연했다.

이어 "미국과는 항시 긴밀하게 공조하며 협의하고 있다"며 "정부는 남북관계의 실질적 진전과 조속한 북미대화를 위해 지속해서 노력해 나가겠다"고 강조했다.

앞서 해리스 대사는 전날 외신 간담회에서 한국 정부의 독자적인 남북협력 추진 구상을 두고 한미 간 긴밀한 협의를 강조하면서 `향후 제재를 촉발할 수 있는 오해를 피하려면 한미 워킹그룹을 통해서 다루는 것이 낫다`고 말했다. 해리스 대사의 언급은 주권국에 대한 개입으로 비쳐 논란을 일으키고 있다.

한편 해리스 대사가 정부의 개별관광 추진 입장에 대해서 공개적으로 제동을 걸고 나선 부분에 대해서도 여론의 목소리가 일고 있다. 특히 개성공단 및 금강산관광과 관련된 언급에 대해 참여연대 ‘개성공단 금강산관광 재개 범국민운동본부’에서는 주권 침해 발언에 대한 사과와 철회를 촉구하고 있다.